安価な天然ガスは過去のもの

エネルギー・環境・意見

By Frederick Hewett エネルギー, 環境 0 コメント 2022 年 11 月 27 日

の擁護者化石燃料の現状は、環境保護活動家らをニューイングランドの制約された天然ガスパイプラインネットワークの鞭打ち支柱に長い間結びつけてきた。 そして、過去10年間にわたる気候変動活動家などによる民衆の抵抗が、新たな化石燃料インフラよりも再生可能エネルギーへの投資を優先する国の政策に影響を与えてきたことはほぼ間違いない事実だ。

しかし、天然ガスの価格が世界中で上昇しているため、温室効果ガス排出の観点だけでなく経済的な観点からも、ガスインフラに投資しないことが正しい選択だったようです。

この冬の驚くべきガス代を考えている人は、その論理に疑問を抱くかもしれません。 しかし、安い国内ガスは過去のものです。 北東部だけでなく、全国各地でエネルギー価格が上昇している。 化石燃料業界は、米国の生産量を液化天然ガスとして輸出すれば利益が増えるが、これにより国内消費者への供給が圧迫され、価格上昇圧力がかかることを理解した。

ボストン市のエネルギー財務マネージャー、ジョセフ・ラルーソ氏の今月初めの説得力のあるツイートは、2015年以来、国内のガス市場がどのように変化したかを説明する物語を概略的に描いている。ラルーソ氏は、ガス価格の着実な上昇を記録したパブリック・シチズンのレポートを引用している。ガス生産のうち海外に送られる割合は今年20％を超えた。

この報告書によると、ウクライナ戦争はすでに進行していた傾向をさらに増幅させただけだという。 ヨーロッパでの需要が急増するにつれ、アメリカ石油協会は禁輸中のロシア産ガスを北米産のLNGに置き換えるようロビー活動を開始した。 エド・マーキー上院議員の警告にもかかわらず、議会は輸出拡大とそれを支援するための広範な新しいインフラを主張するガス業界の利益を受け入れた。

大手石油とその共和党同盟国にとって、LNG輸出の急増は海外での短期的な燃料需要を満たすための便宜的な手段以上のものだ。 その代わりに、彼らは世界のガス市場に新しいアーキテクチャを見出しています。 共和党による下院乗っ取りを受けて、共和党はすでにLNG輸出を合理化する措置を喧伝している。

パブリック・シチズンの報告書は、その期限を明らかにし、「海外への石油とガスの流れを促進するために使用される掘削リグ、パイプライン、輸出ターミナルは、大量の炭素とメタン汚染を閉じ込めることになる」と述べている。 言い換えれば、輸出ブームは長期投資（と負債）を生み出しており、化石燃料大手はそれが数十年にわたって続くと予想している。

この点について、LaRusso 氏は、業界 CEO の調査を引用した Canary Media の記事に注目しています。 調査対象者の70％近くは、欧州へのLNG輸出が増加すれば、米国の安価なガスの時代は数年以内に終わると回答した。

ニューイングランドは2015年以来、ガス輸入能力を大幅に拡大している（AIM、セーラム・ラテラル、アトランティック・ブリッジ、コネチカット州の拡張を参照）。 しかし、これ以上のインフラ整備が行われても、この地域はさらに数十年にわたって高価な燃料の配管工事に追われるだけだろう。 再生可能エネルギーの価格が下落する中、パイプラインの追加に「ノー」と言うことは、料金支払者にとって長期的な勝利となるようだ。

さらに、ラルーソ氏が以前のツイートで指摘したように、ニューイングランドのガス不足はパイプラインの建設数とは関係のない歴史的事実である。 犬が尻尾を追うように、需要は供給を追います。 LNG は 50 年間にわたってニューイングランドのエネルギーミックスに使われてきましたが、これはパイプラインの制約に対する最近の対応ではありません。

需要が破壊されると、希少性は解消されます。 ラルッソ氏は、まさにそれを実現する手段として、住宅に電気ヒートポンプを改造するという野心的なプログラムを提案しています。 このアプローチにより、家庭用暖房用のヒートポンプの効率の向上を活用しながら、より多くのガスを発電用に解放することができます。

この地域の暖房システムを改修するには費用がかかりますが、パイプラインの建設と運用にも費用がかかることを覚えておいてください。 したがって、選択は、価格が着実に上昇すると予想されている炭素ベースの燃料を固定するために数十億ドルを費やすか、ますます環境に優しい電力網を利用した最新の超効率ヒートポンプに移行するために数十億ドルを費やすかのどちらかです。

マサチューセッツ州が現在支払っているガソリン代に加えて、世界情勢は化石燃料産業と共謀し、同州が採用した政策の正当性を証明しようとしている。 環境保護活動家がそれに関与したのであれば、私たちは彼らに感謝すべきです。

フレデリック・ヒューエットはケンブリッジ出身のフリーライターで、WBUR の Cognoscenti ページや CommonWealth などの他の出版物で気候とエネルギーについて執筆しています。