米国中の電力会社では変圧器が不足している

カリフォルニア州サンタアナのホルト通りで変圧器を交換する南カリフォルニア・エジソンの作業員たち。 Paul Bersebach/MediaNews Group/オレンジカウンティ ゲッティイメージズ経由で登録

州と地方自治体に関する毎日の読書

州と地方自治体のリーダーを結びつける

投稿者ダニエル・C・ヴォック

送電網の主要な構成要素が全国的に不足しているため、新規住宅開発が妨げられ、電気自動車の充電ステーションを建設する取り組みが妨げられ、暴風雨に見舞われた地域が長期間停電する可能性があると専門家は警告している。

潜在的な影響はすべて、住宅所有者などの小売顧客を電力線に接続するために必要な変圧器の不足に起因しています。 変圧器は通常、電柱から吊り下げるか、コンクリートパッドに取り付けて金属ケースで囲みます。 これらは、電力を供給するための基本的ですが非常に重要な機器です。

しかしここ数カ月、電力会社は変圧器の入手に1年以上の待ち時間がかかっていると報告しており、不足前は変圧器1台あたり3000～4000ドルかかっていたコストが、現在では1台あたり2万ドル以上に跳ね上がっていると述べている。

カリフォルニア州ローズビルのような、サクラメント北部の急成長を遂げている町では、変圧器不足により、新たな分譲地建設のペースが遅れる恐れがある。 同市は年間約 1,800 戸の住宅を追加しており、それに対応するには約 180 台の変圧器が必要になります。

「私たちは建設業者と開発業者にこう言わなければなりませんでした。申し訳ありませんが、家を建てるために現場で使用できる変圧器はありません。なぜなら、既存の電力を維持するのに十分な貯蓄が必要だからです」電力を持っている顧客です」と市の電力会社ディレクター、ダン・ビーンズ氏は語った。 市の電力会社は、既存の変圧器が老朽化、天候、さらには交通事故で機能しなくなった場合に備えて、いくつかの変圧器を手元に置いています。

経済の大部分が住宅建設に結びついているため、ビーンズ氏は変圧器不足がさらに長く続いた場合、より広範な影響が及ぶことを懸念している。

「これはすべての都市の経済発展に深刻な影響を与える可能性がある」とビーンズ氏は述べた。 「それ以上に、照明を点灯し続けて事業を継続できなければ、これは国家安全保障の問題です。そして、気候変動に対して後退することになります。前進し続けたいのであれば、私たちはそうする必要があります」送電網の接続を維持するためです。」

実際、変圧器不足は全国の公共事業の最優先事項の一つであると、米国公共電力協会の政府関係担当上級ディレクター、コリー・マーシャル氏は述べた。 会員の約80％は今年初め、パンデミックでサプライチェーンが中断される前の2018年よりも手持ちの機器が減ったと報告した。 （投資家所有の電力会社も同様の不足を報告している。）

公共施設が最も必要とするのは小型変圧器で、次に大型変圧器、電線管、電柱が続きました。 マーシャル氏によると、地域の電力会社は、小型変圧器の待ち時間が3か月から少なくとも1年に増加したと報告した。 それ以来、複数のAPPA会員は遅れが2年にも及んだと述べた、と同氏は付け加えた。

マーシャル氏によると、利用可能な変圧器が非常に少ないため、一部の電力会社は古い変圧器を改修して再び使用できるようにし始めているという。 既存の回路を再配線して変圧器を他の用途に解放した企業もいます。 どちらのアプローチも労力と時間がかかり、わずかな改善しか実現できません。

多くの電力会社はより抜本的な行動をとらなければならなくなった。

ワシントン州クララム郡の公共施設地区は5月、パッドマウント変圧器が完全に不足し、その種の機器を必要とする建設の要請は今後受け付けないと発表した。

「PUDは、この変圧器不足が地元の建設業界、さらには経済全体に非常に悪影響を及ぼしていることを十分に理解している」と電力会社は声明で述べた。

「我々は1年以上にわたり、変圧器不足を緩和するために可能なあらゆる措置を講じてきたが、現在ではこのようなパッドマウント型変圧器は完全に枯渇しており、タイムリーな救済策の見通しは立っていない」と付け加えた。

電力会社は建設業者が代わりに柱上変圧器を使用することを許可したが、その供給も枯渇する可能性が高いと警告した。

テキサス州ニューブラウンフェルズでは、電力会社は顧客に対し、6月に予定していた149台の変圧器のうち実際に納入されたのは6台だけだったと伝えた。 ニュー ブラウンフェルズ ユーティリティーズはさらに 400 台以上の変圧器を発注しているが、同電力会社は、当面は月に 6 台しか入荷しないと予想していると述べた。

この遅れを受けて電力会社は手順の一部を変更し、住宅建設業者が新しい住宅に電気が設置される前に上下水道の受け入れを進めることができるようにした。 しかし電力会社は、そうすることは「自己責任で建設する」ことになると警告した。

「電気サービスの受け取りが遅れた場合は、いつ住宅が入居できるようになるかについての期待を管理するために、潜在的な住宅購入者と事前に共有する必要がある」と電力会社は警告した。 「口座は建築業者/開発業者の名義のままとなり、電気、水道、下水道サービス/メーターが整備されるまで住宅所有者に譲渡することはできません。」

解決策を探す

電力会社は不足を解消する方法を模索しているが、昨年突然変圧器の入手が困難になった理由は完全には明らかではないとしている。

APPAのマーシャル氏は「われわれがやっていないことについて文句を言っている。われわれは配電変圧器のメーカーではない」と述べた。 「それを扱う製造部門があります。」

しかし、メーカーはこれまでのところ、この問題について多くの詳細を明らかにしていない。

マーシャル氏によると、変圧器に必要な材料をすべて入手するのに苦労しているという人もいたという。

変圧器には方向性電磁鋼板が必要です。方向性電磁鋼板は、エネルギー損失の防止に役立つ特殊な磁気特性を持つ鉄とシリコンで作られた柔らかい材料です。

この材料は、他の鉄鋼ベースの製品と同様、1年前から供給が不足している。 米国の 1 社 (Cleveland-Cliffs Inc.) のみがこの製品を生産しており、海外企業は輸送の課題と世界的な需要の増加に直面しています。 （クリーブランド・クリフス氏はコメントの要請に応じなかった。）

2018年にトランプ大統領が鉄鋼輸入に関税を課したことにより、近年、より広範な鉄鋼産業に混乱が生じている。バイデン大統領は欧州製品と日本製品に対する関税の一部を緩和したが、中国からの輸入品に対する税金は依然として残っている。

マーシャル氏によると、他の製造業者も十分な労働者の確保に苦戦しているとのことだ。

それに加えて、米国エネルギー省は配電変圧器に対してより高い効率基準を課したが、APPAは、これにより新しい変圧器の製造コストが増加し、収益性が低下すると主張した。 同団体は全国地方電力協同組合連合会とともに、現在の電力不足を緩和するためにこれらの基準を緩和するよう連邦政府に要請した。 しかしエネルギー省はこれまでのところ拒否している。

バイデン氏は6月、変圧器やその他のエネルギー関連部品の不足を緩和するために国防生産法を発動した。 朝鮮戦争時代の法律は、連邦政府に軍の支援や国土の安全を守るための特別な権限を与えており、これには他の顧客を先取りしたり、希少な資材を節約したり、特定の商品の増産を命令したりする権限も含まれる。

マーシャル氏は、変圧器の場合、連邦政府がその新たな権限を使って何ができるのか、あるいは今後何をするのかはまだ不透明であり、特にこの法律はエネルギー業界ではめったに適用されていないためだと述べた。

連邦政府はハリケーンなどの自然災害による電力供給の停止に備えるために利用できる可能性がある。 マーシャル氏は、変圧器不足というより大きな問題を解決することなく、不足している物資を確実に被災地域に届ける可能性があると述べた。 「その場合、ポールに支払うためにピーターを盗んだのか？その質問に対する答えは我々には分からない」と彼は言った。

ダニエル C. ヴォックは、ワシントン DC を拠点とするルート フィフティの上級記者です。

次の話:連邦政府、電気・水素バスへの移行促進に16億ドルを助成