高騰する光熱費から家族を守るために、足を止めましょう

住宅を暖房するためのエネルギーの無駄を減らすことで、今後数か月で多くの家庭の予算がパンクするであろう化石燃料のコストの高騰から何百万ものアメリカ人を守ることができます。

リチャード・エックマンは、米国消費者連盟のエネルギー擁護者です。

我が国が家庭用炉のエネルギー効率基準を有意義に更新したのは 1987 年が最後であり、これは天然ガス業界が数十年にわたって基準の改善を妨げてきたためです。

1987年に遡ると、ロナルド・レーガン大統領はミハイル・ゴルバチョフにベルリンの壁を破壊するよう挑戦した。 ホイットニー・ヒューストンはただ誰かと踊りたかっただけだ。 そして 4,000 ドルで、コンパック コンピュータの新しい「ポータブル III」を購入できます。これは、市場で最小、最軽量、最速のコンピュータとなるように設計された 20 ポンドのマシンです。 アメリカ人は、あまりにも長い間、こうした時代遅れの基準のせいで、不必要に高いエネルギーコストを支払ってきました。 いよいよ21世紀に突入するときが来ました。

賭け金は莫大です。 住宅を暖房するためのエネルギーの浪費を減らすことで、数百万のアメリカ人、特に低所得世帯を、今後数カ月にわたって多くの家庭の予算がパンクするであろう化石燃料のコストの高騰から守ることができる。

初冬には、家庭の暖房費が少なくともここ１０年で最高水準に達すると予測されていた。 エネルギー情報局によると、ガス暖房を利用する平均的な世帯は、2020 年から 2021 年の冬と比較して 358 ドル (62%) 余分に支払うことになります。 石油、プロパン、または電気暖房器具に依存している世帯も、主に化石燃料価格の高騰により、大幅な増加が見込まれるだろう。

こうしたコストの増加は、食料、医薬品、暖房のいずれかを控えなければならない世帯を含め、すでに請求書の支払いに苦労している世帯に多大な影響を及ぼしている。 暖房費が急増する前から、米国の世帯の 6 分の 1 が光熱費を滞納していました。

炉の効率を向上させることは、賃貸人を保護するために特に重要です。 米国の世帯の約 35% は借家人であり、統計的には黒人またはヒスパニック系である可能性が高く、住宅所有者よりも収入が低いです。 賃貸住宅の 3 分の 1 は、過去 1 年間に光熱費を滞納しています。 通常、賃貸人は家に設置されている電化製品を管理することができず、不動産所有者は最も安価なオプションを選択することがよくあります。 その結果、米国の賃貸人は非効率な家電製品を使用して暮らす可能性がはるかに高くなります。

単純な事実は、アメリカ人はより少ない費用でより多くの熱を提供する炉を使用することでエネルギー負担を軽減できるということです。 さらに、家電製品の効率基準の向上は広く普及しています。 最近の調査によると、アメリカ人の 76% が家電製品に対する連邦エネルギー効率基準の創設または強化を支持しています。 しかし、これらの暖房システムに対する連邦の最低効率基準は 30 年以上にわたって実質的に変わっていない。つまり、無駄な電気器具が米国全土の家庭で一般的であるだけでなく、今でも毎日設置されているということである。

この夏、エネルギー省は家庭用炉の効率基準の引き上げに動き、30年間の販売で消費者に少なくとも303億ドルのエネルギー代を節約できる提案を盛り込んだ。

しかし、その驚くべき数字でさえ、真のメリットを過小評価しています。 化石燃料価格の高騰は今後も続くと思われるため、エネルギー効率の改善はさらに価値があります。 10年間にわたり赤字を続けてきた石油・ガス生産者とその金融業者は、生産拡大を追い求めるのをやめると約束した。 アメリカの石油・ガス生産者ですら、安価なガスの時代は終わったと考えている。 同時に、これらの企業は株主に前例のない利益を注ぎ込んでいます。

エネルギー効率の常識的な改善は、ウクライナ戦争をさらなる化石燃料開発の口実に利用しようとする化石燃料産業のキャンペーンから、すべてのアメリカ人、特に賃貸借家や低所得世帯を守ることになるだろう。 したがって、国内のガス事業者が機器の効率基準を改善しようとするこれまでの試みをかわし、再び「断固反対」する意向を示したのも不思議ではない。 その代わりに、我々は当然、敵対行為につながる緊張の重要な部分である化石燃料への依存を減らすために、逆の行動を取るべきである。

私たちは、片手を後ろ手に縛られて化石燃料の価格つり上げと戦うのをやめなければなりません。 ガス、石油、プロパンの価格が永続的に上昇しているため、家庭用暖房システムの性能を向上させる時期が遅れています。 最終的な行動はすぐには来ない。

私たちはバイデン政権に対し、これらの重要な節約基準をできるだけ早く最終決定することで消費者を保護するよう求めます。